Une pile à combustible hydrogène à bord d'un satellite indien !
Baptisé XPOSAT, l'appareil a été placé sur une orbite à faible inclinaison par le lanceur PSLV-C58. Il est alimenté en énergie par une pile à hydrogène PEM de 100 watts. Celle-ci a fait auparavant l'objet d'un test sur la plateforme orbitale POEM3 durant lequel elle a généré 180 watts.
"Les piles à combustible peuvent produire de l'électricité sans étapes intermédiaires et en ne dégageant que de la vapeur d'eau", explique l'ISRO. "Il s'agit donc d'un système d'alimentation parfait pour les missions spatiales qui impliquent des êtres humains."
Les différentes données collectées par l'ISRO durant ce test permettront d'optimiser la conception des piles à hydrogène destinées à de futures opérations spatiales. ISRO n'est toutefois pas la seule agence spatiale à recourir aux piles hydrogène. La NASA a utilisé ce type de pile dans quasiment toutes ses missions habitées.