Energie
Cet électrolyseur chinois transforme l'eau de mer en hydrogène
Des chercheurs chinois affirment avoir développé et mis en service un électrolyseur inédit capable de produire de l’hydrogène directement à partir d’eau de mer brute, sans passer par les phases de dessalement ou de traitement indispensables aux systèmes classiques.
Dans la province du Shandong, une installation pilote produit de l’hydrogène vert à partir d’eau de mer, sans recourir à l’eau douce ni à un prétraitement de dessalement coûteux. Cette unité, localisée dans la ville portuaire de Rizhao, utilise la chaleur résiduelle de sites sidérurgiques et pétrochimiques voisins pour alimenter son processus.
Selon le média provincial Dazhong, le système a fonctionné de manière continue pendant plus de trois semaines. Sur une année, 800 tonnes d’eau de mer pourraient ainsi être traitées pour générer trois produits distincts : 450 m³ d’eau douce, 192 000 m³ d’hydrogène vert standard et 350 tonnes de saumure riche en minéraux, utilisable par l’industrie chimique marine.
À titre de comparaison, le prix de l’eau du robinet à Pékin est de 5 yuans le mètre cube, tandis que certaines installations de dessalement au Moyen-Orient affichent des coûts autour de 0,50 dollar par mètre cube. Aux États-Unis, une usine de Californie facture jusqu’à 2,21 dollars pour la même quantité.
« Cela ne se limite pas à produire un réservoir d’hydrogène ; c’est une nouvelle voie pour exploiter l’énergie des mers », a déclaré Qin Jiangguang, ingénieur senior au sein du laboratoire basé à Qingdao.
Dans la province du Shandong, une installation pilote produit de l’hydrogène vert à partir d’eau de mer, sans recourir à l’eau douce ni à un prétraitement de dessalement coûteux. Cette unité, localisée dans la ville portuaire de Rizhao, utilise la chaleur résiduelle de sites sidérurgiques et pétrochimiques voisins pour alimenter son processus.
Selon le média provincial Dazhong, le système a fonctionné de manière continue pendant plus de trois semaines. Sur une année, 800 tonnes d’eau de mer pourraient ainsi être traitées pour générer trois produits distincts : 450 m³ d’eau douce, 192 000 m³ d’hydrogène vert standard et 350 tonnes de saumure riche en minéraux, utilisable par l’industrie chimique marine.
Un rendement énergétique et économique élevé
L’hydrogène est produit avec un coût énergétique de 4,2 kWh par mètre cube. L’eau douce est obtenue à un prix très compétitif de 2 yuans par mètre cube (environ 0,28 dollar), bien inférieur aux coûts observés dans d'autres projets, y compris en Chine.À titre de comparaison, le prix de l’eau du robinet à Pékin est de 5 yuans le mètre cube, tandis que certaines installations de dessalement au Moyen-Orient affichent des coûts autour de 0,50 dollar par mètre cube. Aux États-Unis, une usine de Californie facture jusqu’à 2,21 dollars pour la même quantité.
Des technologies adaptées à l’eau de mer
L’utilisation directe de l’eau de mer pour l’électrolyse représente un défi technique majeur en raison de son fort potentiel de corrosion. Pour surmonter cela, l’installation de Rizhao s’appuie sur des catalyseurs particulièrement résistants et sur des systèmes de régulation adaptés à l’eau de mer brute.
L’utilisation directe de l’eau de mer pour l’électrolyse représente un défi technique majeur en raison de son fort potentiel de corrosion. Pour surmonter cela, l’installation de Rizhao s’appuie sur des catalyseurs particulièrement résistants et sur des systèmes de régulation adaptés à l’eau de mer brute.
Un modèle reproductible sur les littoraux industriels
Pour les experts du Laoshan Laboratory, cette technologie pourrait ouvrir la voie à un nouveau modèle de production d’hydrogène zéro carbone en milieu côtier. Elle s’inscrit dans une stratégie d’optimisation de l’infrastructure industrielle existante le long des côtes chinoises.« Cela ne se limite pas à produire un réservoir d’hydrogène ; c’est une nouvelle voie pour exploiter l’énergie des mers », a déclaré Qin Jiangguang, ingénieur senior au sein du laboratoire basé à Qingdao.
