Etude
L'hydrogène vert pourrait aggraver les pénuries d'eau dans certaines régions d'Europe, alerte une étude
Source : Unsplash, image libre de droits
En bref
- La production d'hydrogène vert pourrait accentuer les tensions sur l'eau dans certaines régions européennes
- Les zones industrielles proches des renouvelables sont souvent déjà sous pression hydrique
- Des solutions existent : dessalement de l'eau de mer et réutilisation des eaux usées
La production d’hydrogène vert pourrait accentuer les tensions sur l’eau dans plusieurs régions européennes d’ici 2050. Une nouvelle étude de l’université de Chalmers souligne l’importance de planifier les sites de production pour éviter les tensions.
L'essor de la filière hydrogène pose aussi la question de la gestion locale des ressources, notamment en eau lorsqu’il s’agit d’une production par électrolyse. C’est la question sur laquelle se sont penchés les chercheurs de l’université de Chalmers, en Suède, qui estiment que l’impact pourrait être « significatif » pour certains territoires.
C’est notamment le cas dans le sud et le centre de l’Europe, où les ressources en eau sont déjà sous pression. Plusieurs pôles industriels en Espagne, en Allemagne, en France ou aux Pays-Bas pourraient ainsi faire face à une concurrence accrue avec l’agriculture. Le changement climatique pourrait accentuer ces contraintes.
L’étude identifie également des zones sensibles en Suède. Les régions de Sörmland et de Roslagen pourraient connaître des tensions sur l’approvisionnement en eau à l’horizon 2050. Dans ces territoires, la présence d’industries lourdes pourrait encourager une production locale d’hydrogène pour des raisons économiques. Cette option pourrait accentuer les déficits hydriques déjà anticipés.
Dans d’autres régions, comme Bohuslän ou certaines parties du Norrland, les prélèvements d’eau pourraient augmenter de plus de 50 % estiment les chercheurs.
Selon les auteurs, une coordination entre autorités publiques, industriels et collectivités reste essentielle pour anticiper ces effets.
L'essor de la filière hydrogène pose aussi la question de la gestion locale des ressources, notamment en eau lorsqu’il s’agit d’une production par électrolyse. C’est la question sur laquelle se sont penchés les chercheurs de l’université de Chalmers, en Suède, qui estiment que l’impact pourrait être « significatif » pour certains territoires.
Des tensions possibles dans plusieurs régions européennes
Les chercheurs ont étudié plus de 700 sous-bassins hydrologiques européens pour croiser ressources en eau, production d’hydrogène et besoins énergétiques. Les résultats montrent que certaines zones pourraient connaître des tensions accrues.C’est notamment le cas dans le sud et le centre de l’Europe, où les ressources en eau sont déjà sous pression. Plusieurs pôles industriels en Espagne, en Allemagne, en France ou aux Pays-Bas pourraient ainsi faire face à une concurrence accrue avec l’agriculture. Le changement climatique pourrait accentuer ces contraintes.
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A catalyse solaire, cette usine de production d'hydrogène vert n'utilise ni électrolyseur, ni électricitéL’étude identifie également des zones sensibles en Suède. Les régions de Sörmland et de Roslagen pourraient connaître des tensions sur l’approvisionnement en eau à l’horizon 2050. Dans ces territoires, la présence d’industries lourdes pourrait encourager une production locale d’hydrogène pour des raisons économiques. Cette option pourrait accentuer les déficits hydriques déjà anticipés.
Dans d’autres régions, comme Bohuslän ou certaines parties du Norrland, les prélèvements d’eau pourraient augmenter de plus de 50 % estiment les chercheurs.
Des solutions techniques pour limiter les conflits d’usage
Les chercheurs ont identifié plusieurs pistes pour réduire ces risques. Alors que le dessalement de l’eau de mer constitue une solution dans les zones côtières, la réutilisation d’eaux issues des stations d’épuration en est une autre, l’oxygène coproduit lors de l’électrolyse pouvant par ailleurs servir dans certains procédés de traitement des eaux.Selon les auteurs, une coordination entre autorités publiques, industriels et collectivités reste essentielle pour anticiper ces effets.
Un impact limité sur les prix de l’électricité
L’étude analyse aussi l’effet d’une économie de l’hydrogène sur les prix de l’électricité en Europe. En effet, la production d’hydrogène augmente fortement la demande électrique, l’électrolyse nécessitant d’importantes quantités d’énergie. Pour autant, les simulations montrent un impact relativement limité sur les prix moyens de l’électricité.
Les régions disposant d’abondantes ressources renouvelables, notamment en Europe du Nord, resteraient les moins exposées. À l’inverse, certaines zones du sud pourraient connaître des hausses plus marquées.
L’étude analyse aussi l’effet d’une économie de l’hydrogène sur les prix de l’électricité en Europe. En effet, la production d’hydrogène augmente fortement la demande électrique, l’électrolyse nécessitant d’importantes quantités d’énergie. Pour autant, les simulations montrent un impact relativement limité sur les prix moyens de l’électricité.
Les régions disposant d’abondantes ressources renouvelables, notamment en Europe du Nord, resteraient les moins exposées. À l’inverse, certaines zones du sud pourraient connaître des hausses plus marquées.
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