Financé par les ministères des Transports et de l’Environnement, du Climat et de l’Energie du Bade-Wurtemberg, la première phase du projet PiLaTes vise à disposer des informations nécessaires pour mettre en place en réseau de ravitaillement en hydrogène et électricité pour poids lourds. Ce qui passe par l’ouverture d’une première station sur un site qui reste encore à trouver et valider.
Hydrogène gazeux et liquide
Le futur hub, qui devrait être ouvert sur une aire d’autoroute où à proximité, devra être capable de recharger à très haute puissance (1 MW potentiellement) les camions électriques à batterie. L’hydrogène, quant à lui, serait distribué sous forme gazeuse (700 bars) ou liquide. Ce qui ouvre les pistes de l’établissement aux poids lourds électriques à pile à combustible, mais aussi à ceux dont les moteurs thermiques accepteraient de fonctionner avec la molécule H2.
Réunir en un même établissement les 2 énergies est dicté à la fois par une difficulté et une nécessité. Cette dernière se résume en un besoin important de foncier afin de pouvoir accueillir un nombre suffisant et grandissant de véhicules qui resteront parfois une heure et plus sur place. C’est-à-dire le temps nécessaire, par exemple, pour ravitailler en électricité les packs lithium-ion ou les réservoirs à hydrogène. Et la difficulté ? Elle réside dans l’espace disponible qui est souvent restreint au niveau des aires d’autoroute et des alentours.
Aux abords de zones intéressantes pour les chauffeurs
Plutôt que de chercher plusieurs sites - un pour chacune des énergies -, il est apparu préférable aux porteurs du
projet PiLaTes de regrouper les bornes de recharge et distributeurs d’hydrogène en une même station, celle-ci devant de préférence se situer dans une zone favorisant la détente et l’exercice des chauffeurs. Par exemple à proximité de commerces et services qui leur permettront de se dégourdir les jambes et de trouver des sanitaires.
