Un moteur V6 Ford transformé pour fonctionner à l’hydrogène
L’équipe a fait rouler son prototype dans le hall de l’Eastech Park de Louvain. La voiture associe un châssis Radical Sportscars à un moteur V6 Ford converti pour fonctionner à l’hydrogène.Le moteur avait déjà été développé par l’équipe en 2025. Depuis, les étudiants se sont attaqués à tout ce qui permet de transformer une motorisation expérimentale en véritable démonstrateur roulant : alimentation en carburant, électronique, refroidissement ou encore transmission.
Le stockage de l’hydrogène constitue évidemment l’un des points sensibles du projet. Ici, le gaz est conservé à une pression de 700 bars avant d’être détendu à seulement 5 bars pour être injecté dans le moteur.
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Sur le papier, certains choix techniques rappellent ceux retenus par des acteurs disposant de moyens bien plus importants. La Ligier JS2 RH2 développée avec Bosch repose, elle aussi, sur un moteur V6 biturbo converti à l’hydrogène et sur un stockage gazeux à 700 bars.La comparaison s’arrête toutefois rapidement lorsqu’on regarde les moyens humains mobilisés. HydroTeam est un projet créé il y a seulement deux ans et compte huit membres à temps plein, épaulés par plus de cinquante contributeurs à temps partiel. Faire rouler une voiture complète constitue donc déjà une étape importante. Mais l’objectif affiché par l’équipe va beaucoup plus loin : rejoindre un jour la grille de départ des 24 Heures du Mans.
Le Mans 2030 : une ambition qui soulève encore des questions
L’échéance de 2030 n’a pas été choisie au hasard. L’ACO et le championnat du monde d’endurance ont officialisé l’arrivée de l’hydrogène en catégorie Hypercar à partir de 2030, après plusieurs reports successifs depuis l’annonce initiale de 2024.Pour HydroTeam, le chemin reste néanmoins considérable. La catégorie Hypercar constitue le sommet de l’endurance mondiale et reste aujourd’hui le terrain de constructeurs disposant de budgets et de capacités de développement sans commune mesure avec ceux d’un projet universitaire.
Ni l’équipe ni le règlement ne précisent pour le moment dans quelles conditions une structure étudiante pourrait effectivement participer à l’épreuve. HydroTeam n’a pas non plus communiqué les principales performances de son prototype, notamment sa puissance, son autonomie ou encore la capacité de ses réservoirs.
Le prototype est donc encore loin de la ligne droite des Hunaudières. Mais quatre ans avant l’échéance visée, ces étudiants belges ont réussi à transformer leur V6 Ford à hydrogène en une voiture capable de rouler, ce qui constitue déjà une très belle performance. La prochaine étape sera de montrer jusqu’où elle peut aller.
