Pour cette expérimentation, pas question de se limiter à quelques kilomètres de démonstration. Le Hyundai XCIENT Fuel Cell a été engagé sur des journées complètes de travail, au rythme habituel des tournées du conducteur. Objectif : mesurer la capacité de cette motorisation à répondre aux contraintes de l'exploitation.
Un camion à hydrogène confronté aux exigences de la collecte
Brangeon a testé le poids lourd sur des tournées ampliroll, une activité qui consiste à charger, transporter et décharger des bennes amovibles à l'aide d'un bras hydraulique.Ces opérations font partie du quotidien du pôle environnement du groupe. Elles imposent des arrêts fréquents, de nombreuses manœuvres et l'utilisation régulière d'équipements hydrauliques. Un environnement particulièrement intéressant pour évaluer les performances d'un camion à hydrogène.
C'est également l'un des marchés ciblés par Hyundai. Commercialisée en France depuis juillet, la version Ampliroll du XCIENT FCEV vise notamment les activités de collecte en zones urbaines et périurbaines.
Une journée complète de travail avec un seul plein
Après quinze jours d'utilisation, Brangeon retient deux principaux enseignements de cette expérimentation.Le premier concerne l'expérience de conduite. Le chauffeur a notamment apprécié le silence de fonctionnement, le confort et la facilité de prise en main du camion. Des qualités généralement associées aux chaînes de traction électriques, dont bénéficie également cette motorisation alimentée par une pile à combustible.
Mais c'est surtout le deuxième enseignement qui mérite l'attention : le Hyundai XCIENT a pu assurer des journées complètes de tournées sans ravitaillement intermédiaire, validant ainsi la pertinence technique de la technologie.
Sur le papier, Hyundai annonce environ 400 kilomètres d'autonomie pour son XCIENT FCEV, avec un ravitaillement en hydrogène réalisable en une vingtaine de minutes. L'essai de Brangeon apporte un éclairage complémentaire : dans les conditions d'exploitation testées, l'autonomie s'est révélée suffisante pour couvrir les besoins quotidiens.
En Vendée, trois stations pour faciliter le ravitaillement
La réussite de cette expérimentation tient également à un autre facteur déterminant : la disponibilité de l'hydrogène.Pour alimenter le camion, Brangeon s'est appuyé sur Vendée Energie, qui dispose de trois stations de distribution dans le département. Un partenariat facilité par les relations déjà établies entre les deux acteurs autour du bioGNV.
La Vendée fait justement partie des territoires français les plus avancés dans ce domaine, aux côtés de la région Rhône-Alpes et de son réseau Hympulsion.
Hyundai avait annoncé en juillet plusieurs expérimentations dans le département pour la rentrée, notamment avec le SYDEV et Brétéché. Ce dernier dispose déjà d'un retour d'expérience significatif puisqu'il exploite un Hyundai XCIENT FCEV depuis un an, avec un ravitaillement à la station de Maché, alimentée en hydrogène renouvelable par Lhyfe.
Un essai concluant, mais aucune commande annoncée
Faut-il voir dans cette expérimentation les prémices d'un déploiement de camions à hydrogène chez Brangeon ? À ce stade, le transporteur ne va pas jusque-là.S'il souligne les enseignements positifs de ces quinze jours d'exploitation, le groupe ne fait état d'aucune commande ni d'un éventuel calendrier d'intégration du Hyundai XCIENT à sa flotte. Et pour cause : au delà de la pertinence de la technologie, le coût total de possession et la disponibilité des stations restent un facteur clé pour les transporteurs qui évoluent avec des marges étroites.
De son côté, Hyundai Hydrogen Mobility continue d'accumuler les kilomètres avec sa flotte européenne de poids lourds à pile à combustible. L'entreprise revendique désormais plus de 160 Hyundai XCIENT FCEV en circulation en Europe, représentant un total de 21 millions de kilomètres parcourus.
Ces retours d'exploitation doivent notamment nourrir les échanges lors du salon Technotrans, organisé à Nantes du 14 au 16 octobre. Hyundai y présentera un bilan détaillé de l'utilisation de ses camions à hydrogène, aux côtés du transporteur Brétéché.
