Avion à hydrogène : un nouveau centre R&D aux Etats-Unis

11.08.2021
11:10
Michaël TORREGROSSA

Universal Hydrogen, magniX, Plug Power et AeroTEC viennent d'annoncer la création d'un centre de recherche et de développement pour l'aviation à hydrogène. Celui-ci sera basé dans l'aéroport international du comté de Grant à Moses Lake, dans l'État de Washington.

Ce nouveau centre R&D se focalisera sur les vols d'essai et la certification de la conversion par Universal Hydrogen d'un avion régional Dash-8 à turbopropulseurs dont le lancement s'effectuera en 2025. Cette nouvelle structure sera construite au sein de l'AeroTEC Moses Lake, lequel accueille depuis plusieurs années différents projets liés à l'aviation électrique. Un Cessna 208B "eCaravan" alimenté par batterie et transportant neuf passagers avait par exemple réalisé ses premiers vols d'essai à partir de ce lieu en 2020.

Entre 40 et 60 passagers

Ce premier avion à hydrogène Dash-8 transportera entre 40 et 60 passagers sur des distances pouvant aller jusqu'à 1000 kilomètres. L'hydrogène qui alimentera cet aéronef sera fourni par plusieurs capsules modulaires. Celles-ci pourront être facilement transportées jusqu'aux aéroports via le réseau de fret existant, ce qui évitera la construction de nouvelles infrastructures.

Le projet a déjà séduit plusieurs clients tels que Ravn Alaska, Icelandair et Air Nostrum qui souhaitent travailler avec Universal Hydrogen pour convertir leurs avions en appareils propulsés à l'hydrogène. Ces entreprises ont également signé avec la firme des contrats d'approvisionnement en hydrogène à long terme.

Une véritable révolution pour le secteur

"Ce projet change totalement la donne pour le secteur de l'aviation et pour notre pays", a déclaré récemment Emily Wittman, PDG de l'Aerospace Futures Alliance localisé à Seattle. "Les équipes travaillant chez Universal Hydrogen, magniX, Plug Power et AeroTEC sont en train d'ouvrir la voie à une aviation zéro carbone à court terme. Grâce à leurs efforts, le secteur de l'aviation américaine va bientôt connaître une véritable révolution sur le plan énergétique et technologique."