Voiture hydrogène : Toyota visé par une plainte explosive en Californie

Aux Etats-Unis, plusieurs propriétaires de la Toyota Mirai se tournent contre le constructeur. Ils l’accusent d’avoir vanté une voiture zéro émission qu’ils ne peuvent même pas ravitaillement facilement. En jeu : un recours collectif et des milliards de dollars de dédommagements.

Pendant des années, Toyota a présenté la Mirai comme la vitrine de la mobilité propre à l’hydrogène. Mais pour de nombreux conducteurs californiens, l’expérience vire au cauchemar. Ces derniers dénoncent les difficultés pour se ravitailler en hydrogène. Le réseau, déjà limité, s’est largement détérioré au cours des dernières années. Beaucoup évoquent des stations fermées ou à sec, entraînant de longues files d’attente ou des trajets supplémentaires pour trouver un point de recharge encore en service.

Une publicité jugée trompeuse

Le cœur de l’affaire concerne la manière dont Toyota a présenté la Mirai. D’après la plainte déposée début octobre, le constructeur aurait mis en avant une voiture à hydrogène pratique, capable de se ravitailler en cinq minutes. Or, cette promesse se heurte à une infrastructure insuffisante. Les plaignants estiment que Toyota était conscient de ces limites mais a poursuivi la commercialisation de la voiture.

Porté par trois plaignants mais regroupant plus largement tous les particuliers californiens ayant acheté ou loué une Mirai au cours des quatre dernières années, le dossier déposé auprès des tribunaux s’appuie sur la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) qui vise à lutter contre les organisations criminelles et les activités de racket. Dénonçant une « Mafia de l’hydrogène », les plaignants auraient réclamé une somme astronomique de 5,7 milliards de dollars.

« Ce procès ne concerne pas un simple défaut, mais une fraude organisée », a expliqué l'avocat principal du dossier, Jason M. Ingber. « Toyota a conçu, financé et contrôlé le réseau d'hydrogène de Californie , puis a utilisé ce contrôle pour dissimuler des défaillances en matière de sécurité et des préjudices financiers pour les consommateurs. »

La plainte cible également une station de ravitaillement en hydrogène à Torrance, en Californie, qui aurait rendu au moins 75 Mirai définitivement inutilisables après avoir distribué du carburant contaminé.

Toyota admet des perturbations et tente de rassurer

Toyota reconnaît des perturbations dans l’écosystème hydrogène, notamment en Californie. L’entreprise affirme avoir suspendu temporairement les ventes de la Mirai dans certaines zones, comme Sacramento. Elle indique également avoir proposé des véhicules de location et une assistance au cas par cas.

Mais ces mesures ne semblent pas suffire à certains utilisateurs, qui disent avoir perdu confiance dans le modèle. Beaucoup se sentent piégés avec un véhicule qu’ils ne peuvent plus utiliser sereinement.

Ce n’est pas la première fois que Toyota est visé par une action collective. En 2024, une procédure similaire avait déjà été intentée.