Toyota avait fourni en 2019 la pile à combustible de Uno, un prototype de tracteur utilitaire à hydrogène, destiné au déplacement de marchandises entre les différents quais et hangars du Port de Los Angeles. Alors que l’expérimentation est arrivée à son terme, le constructeur nippon a décidé de recycler Uno dans son centre de gestion des pièces détachées à Torrance, en Californie. Objectif : analyser les performances de la pile à combustible en usage quotidien pour proposer prochainement de nouvelles piles à des constructeurs tiers.
Les tracteurs utilitaires (UTR), parfois appelés "chiens de cour", effectuent une partie du travail le plus difficile dans les ports, en déplaçant le fret d'un endroit à l'autre. Ils acheminent les marchandises vers les trains, les camions de transport ou les cargos qui les transporteront vers de nouvelles destinations. Il s'agit d'un travail énergivore, avec des arrêts et des allers-retours fréquents, qui consiste parfois à tirer des charges de plus de cinquante tonnes.
La majorité de ces chiens de cour sont alimentés au diesel et, par exemple, sur le seul port de Los Angeles cela représente 12.000 UTR. Si on y ajoute tous les autres équipements de manutention aéroportuaire, ce sont plus de 185.000 tonnes de CO2 qui sont émises chaque année.
En 2019, compte-tenu de ces constatations et des enjeux et réglementations climatiques, Toyota a donc décidé de s’associer à d’autres acteurs pour construire le premier UTR à pile à combustible. Baptisé Uno, le premier prototype, a fait partie des 16 projets innovants soutenus par le port de Los Angeles, qui s’est fixé le zéro émission comme objectif d'ici à 2035.
