Et si l'hydrogène naturel pouvait être produit artificiellement ?

Il est techniquement possible de produire de l'hydrogène blanc en stimulant des roches à forte teneur en fer. C'est ce qu'a récemment déclaré le PDG d'une startup subventionnée par Bill Gates devant le Sénat américain.

"Cela fonctionne, nous le faisons actuellement dans notre laboratoire", a expliqué Pete Johnson, le patron de la société Koloma, à la commission sénatoriale de l'énergie et des ressources naturelles. "Reste à savoir si l'on peut générer une quantité suffisante d'hydrogène gazeux à partir d'un gisement pour que l'opération soit rentable sur le plan commercial. Il faudra cinq à sept ans avant que nous puissions le confirmer..." a-t-il nuancé. 

Koloma vient d'obtenir 900 000 dollars auprès de l'Agence pour les projets de recherche avancée sur l'énergie (ARPA-E) du ministère de l'Énergie des USA. Cette subvention va lui permettre d'étudier les méthodes de production d'hydrogène naturel axées sur la stimulation de processus minéralogiques.




"Cette stimulation artificielle de gisements souterrains pourrait s'effectuer en introduisant de la vapeur à haute pression dans un sous-sol riche en fer", a expliqué Evelyn Wang, directrice de l'ARPA-E, durant l'audition sur l'hydrogène naturel. "Nous devons comprendre quels types de roches produiront les taux d'hydrogène que nous visons."

L'ARPA-E a octroyé près de 13 millions de dollars d'aides en février pour étudier ces réactions chimiques et identifier les technologies permettant la production artificielle d'hydrogène géologique.

L'agence a également accordé 7,2 millions de dollars pour développer des technologies d'extraction de l'hydrogène naturel, ainsi que des méthodes permettant son transport sécurisé du sous-sol jusqu'à la surface.