Considéré comme le premier vol en avant d’un appareil à décollage et atterrissage vertical alimenté par hydrogène liquide, ce vol historique a été réalisé le mois dernier en Californie. Après avoir parcouru 523 miles, soit 840 km, l’avion a atterri avec 10 % de son carburant encore disponible.
40 kilos d'hydrogène liquide
Ce démonstrateur hydrogène-électrique est le fruit de plusieurs années de collaboration entre une petite équipe de Joby et H2FLY, filiale de Joby basée à Stuttgart, en Allemagne. L'appareil, une version modifiée de la version 100 % batterie, est équipé d'un réservoir stockant 40 kilos hydrogène liquide et d'un système de pile à combustible.
"Imaginez pouvoir voler de San Francisco à San Diego, de Boston à Baltimore ou de Nashville à la Nouvelle-Orléans sans avoir besoin d'aller à un aéroport et sans émissions autres que l'eau. Ce monde est plus proche que jamais, et les progrès que nous avons réalisés vers la certification de la version électrique à batterie de nos avions nous donnent une bonne longueur d’avance alors que nous envisageons de faire du vol électrique à hydrogène une réalité" a réagi JoeBen Bevirt, fondateur et PDG de Joby.
Joby prévoit de démarrer ses opérations commerciales dès 2025, en commençant par la version électrique à batteries de son taxi volant. Côtée à la Bourse de New York, l'entreprise a levé à ce jour plus de 2 milliards de dollars. Elle compte parmi ses investisseurs des grands groupes tels que Toyota, Delta Air Lines, SK Telecom ou Uber.
