Destinus, une start-up suisse, a levé des fonds pour engager la construction d’un avion-fusée hypersonique alimenté à l'hydrogène liquide, capable de transporter des marchandises partout dans le monde en deux heures. L'entreprise prévoit de lancer l'exploitation commerciale en 2025 avec une charge utile d'une tonne, et une version plus avancée pouvant transporter 100 tonnes d'ici à 2029.
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Le fret aérien - contrairement à la navigation spatiale - est un marché réel : il représente 53 milliards d’euros pour les seuls envois express, le fret aérien régulier représentant 88 milliards de dollars supplémentaires et les deux secteurs sont en forte croissance. De plus, il est tout à fait possible qu'un jour l'aviation de passagers s'ajoute à la liste ». Mikhail Kokorich, propriétaire de Destinus, est persuadé du potentiel commercial que représente l’espace pour le transport quotidien de fret, loin des rêves de tourisme spatial d’autres milliardaires.
Il veut donc construire un aéronef sans pilote,
à hydrogène liquide, qui volera dans l'espace à une vitesse quinze fois supérieure à celle du son (18 522 km/h), pour transporter des marchandises partout dans le monde en deux heures. Son « hyper avion » autonome pourrait ainsi relier Francfort et Sydney en 105 minutes contre 20 heures actuellement.
Mikhail Kokorich, le sibérien fou
L'hyperplan Destinus voyagerait d'abord comme un avion, alimenté par un moteur à hydrogène liquide, jusqu'à ce qu'il atteigne une altitude de vingt kilomètres ; puis son moteur-fusée serait allumé, l'amenant à une hauteur de soixante kilomètres au-dessus de la Terre, où il se déplacerait ensuite dans la mésosphère. Un premier prototype de la taille d'une voiture a volé avec succès pendant cinq minutes à des vitesses subsoniques en novembre et un modèle de la taille d'un bus sera bientôt disponible.
