Le premier hélicoptère à hydrogène au monde volera en 2023

PIAC (Piasecki Aircraft Corporation) et EDM Aerotec travaillent en partenariat pour concevoir le premier hélicoptère à hydrogène au monde. Celui-ci devrait prendre son envol en 2023...

Basé en Pennsylvanie, PIAC conçoit depuis de nombreuses années des avions expérimentaux destinés à des usages civils et militaires. Son PDG, John Piasecki, a révélé durant un récent symposium de la Vertical Flight Society que son entreprise effectuera bientôt les premiers essais de transport d'un hélicoptère CoAX-2D de l'entreprise germanique EDM Aerotec.

Cet appareil sera équipé d'une pile à combustible HyPoint à membrane échangeuse de protons à haute température (HT-PEM) de 80 kW. Il sera également doté d'une batterie, d'un moteur électrique, d'un réservoir d'hydrogène, d'un inverseur de puissance et de quatre ventilateurs de refroidissement.

PIAC est par ailleurs en train de développer son propre hélicoptère à hydrogène. Nommé PA-890, celui-ci utilisera également une pile à combustible d'Hypoint mais avec des niveaux de puissance bien plus élevés.

Des avantages de taille

"L'usage d'une pile à hydrogène réduit les coûts d'exploitation de 50 % par rapport aux hélicoptères fonctionnant avec un carburant traditionnel", affirme John Piasecki. "Ce système produit en outre deux fois plus d'énergie que les batteries lithium-ion qui alimentent les aéronefs électriques à décollage et atterrissage vertical."