A catalyse solaire, cette usine de production d'hydrogène vert n'utilise ni électrolyseur, ni électricité

La société minière australienne Fortescue, Sparc Technologies et l'Université d'Adélaïde entament la construction d’une usine de production d’hydrogène vert exploitant la séparation photocatalytique de l'eau. Gros avantage de la technologie : elle permet de produire de l’hydrogène sans consommation d’électricité, ni utilisation d’électrolyseurs, ce qui en réduit le coût.
 
Il existe de nombreux modes de fabrication de l’hydrogène. Reformage du méthane ou gazéification du charbon pour l’hydrogène noir ou gris, mais aussi électrolyse, photosynthèse ou séparation photocatalytique (PWS) pour l’hydrogène vert.
 
C’est cette dernière technologie que Fortescue et ses partenaires veulent exploiter dans l’usine dont ils entament la construction à Roseworthy, en proximité d’Adélaïde. Phase 2 d’un projet, validé ces derniers mois en laboratoire, le nouvel équipement doit permettre de valider la viabilité économique et industrielle de la séparation photocatalytique. Plus particulièrement le catalyseur dont l’importance est capitale dans le processus de production de l’hydrogène vert par photocatalyse.
 

Le coût de production de l’hydrogène vert est déconnecté de celui des énergies renouvelables

Visuellement, une usine photocatalytique doit être imaginée comme un bâtiment au cœur d’un ensemble de miroirs chargés de concentrer les rayons du soleil. Sous l’effet des rayons du soleil, l’hydrogène est séparé de l’oxygène de l’eau puis stocké.
 
Les premiers essais devraient être effectués mi-2025 et devraient confirmer rapidement le potentiel de cette technologie qui permettra de dissocier, à termes, le coût de production de l’hydrogène vert de celui des énergies renouvelables ; mais également de celui du marché des électrolyseurs.