Réservoirs plats, 750 km d'autonomie... BMW dévoile les dessous de son futur iX5 à hydrogène

Réservoirs plats à la place de la batterie, pile à combustible de troisième génération et jusqu'à 750 km d'autonomie : à l’occasion d’un webinaire, BMW dévoile enfin les innovations qui équiperont son futur iX5 à hydrogène. Mais derrière ces promesses, plusieurs questions clés restent encore sans réponse.

Présentée début juillet, la nouvelle génération de la BMW X5 nous avait laissés un peu sur notre faim s'agissant de sa déclinaison à hydrogène. Le 16 juillet dernier, un webinaire organisé par Mission Hydrogen avec Jürgen Guldner, responsable du programme hydrogène du constructeur, comble en partie ce vide et détaille ce qui sera la première voiture BMW à hydrogène produite en série.

De la Série 7 à hydrogène liquide à la flotte pilote du BMW X5

Avant d’évoquer le développement du nouveau BMW X5 à hydrogène, Jürgen Guldner a pris soin de replacer le projet dans une trajectoire longue, celle d'un constructeur qui travaille l'hydrogène depuis près d'un demi-siècle. Le premier projet de recherche remonte à 1979, sur de l'hydrogène liquide.


Pour le constructeur, la réalisation la plus visible aura été la BMW Hydrogen 7, une Série 7 qui associait un douze cylindres à combustion et un stockage à hydrogène liquide.

« Nous en avons beaucoup appris, entre autres qu'il valait mieux nous tourner vers les systèmes à pile à combustible », a résumé notre interlocuteur. Ce constat débouche sur le partenariat noué avec Toyota en 2013, puis sur une première génération de pile développée en commun.

S’il présentait des avantages sur le papier, l’hydrogène liquide a, lui aussi, été écarté pour la voiture particulière. En cause : un phénomène de boil-off, incompatible avec un stationnement prolongé en parking souterrain.

La deuxième génération arrive sur la route en 2023 avec la flotte pilote d'iX5, « quelques dizaines de véhicules » selon le responsable, déployée sur plusieurs continents. Le programme poursuivait deux objectifs distincts. Le premier, éprouver la technologie dans des conditions extrêmes, chaleur du désert, altitude, neige et glace. Le verdict est sans réserve de son côté : la technologie s'est révélée mature et robuste, quelques points de détail restant à corriger pour la génération suivante.

Le second objectif était moins technique. BMW cherchait à