Ford a breveté un nouveau système de fixation des réservoirs à hydrogène. Destiné aux futurs pick-up à hydrogène de la marque, celui-ci est directement placé sur le châssis. Outre sa réalisation en matériaux composites haute résistance, le dispositif est fixé sur charnières et pivote sous le véhicule en cas de choc.
Les réservoirs reste un des maillons faibles en cas d’accident d’un véhicule hydrogène, particulièrement en cas de choc. Le principal risque identifié est lié à leur
haute pression de stockage de l’hydrogène (700 bars pour les voitures et 350 bars pour
les bus et
les camions).
Ford, qui travaillé déjà sur des
tests de pickup à hydrogène en Californie, a spécifiquement planché sur cette question. Le constructeur a déposé un brevet qui décrit une solution intéressante, bien que spécifiquement réservée aux véhicules dont la garde au sol est très élevée (à minima un pick-up de type F-250 ou F-350).
Des réservoirs capables de pivoter en cas de choc
Le constructeur a choisi d’ajouter des réservoirs supplémentaires à l'extérieur du châssis du véhicule. Un support concave entre les longerons du châssis abriterait ainsi les réservoirs d’hydrogène habituels, mais de plus petite taille. Ils seraient alors complétés par d’autres (réalisés en matériaux composites haute résistance), fixés sur le côté extérieur de chaque longeron du châssis sur des supports articulés (au moyen de charnières). En cas de choc latéral, un mécanisme débloquerait les charnières, permettant aux réservoirs d’hydrogène complémentaires de basculer instantanément sous le châssis.
