Breakthrough Energy Ventures (BEV), un des fonds d’investissement de Bill Gates vient de réunir 18,5 millions d’euros pour financer le développement d’une nouvelle technologie de production d’hydrogène vert, le séparateur d’eau. Mise au point par la société israélienne H2Pro, elle devrait permettre de fabriquer de l’hydrogène vert à moins d’un euro par kilogramme.
«
L'hydrogène est un élément important pour atteindre la neutralité climatique. Il est déjà largement utilisé et est appelé à jouer un rôle encore plus important à l'avenir. Malheureusement, il est aujourd'hui produit à partir de combustibles fossiles, ce qui entraîne de grandes quantités d'émissions de CO2. Or, nous savons depuis plus de deux cents ans comment séparer l'eau avec de l'électricité par électrolyse. En nous appuyant sur cette expertise, nous avons créé une technologie, avec une efficacité de 95 % et un investissement inférieur, qui peut accélérer considérablement l'adoption générale de l'hydrogène vert » a déclaré Talmon Marco, PDG de H2Pro. La démonstration a du être concluante puisque Bill Gates, fondateur de Microsoft, a décidé de donner à H2PRo les moyens d’un développement rapide.
On peut d’autant plus accorder de crédit aux perspectives apportées par cette nouvelle technologie que Bill Gates, qui n’est pas homme à s’enthousiasmer pour rien (voir ses récentes déclarations sur le Bitcoin), a su convaincre le conseil de
Breakthrough Energy Ventures, véritable who's who des milliardaires du monde entier - notamment Jeff Bezos, Richard Branson, Michael Bloomberg et Jack Ma- plus connus pour leur sens des affaires que pour leurs appétences philanthropiques. Au total, 18,5 millions d'euros ont été réunis pour soutenir le projet de la startup israëlienne.
Techniquement, H2Pro s'efforce de mettre au point un dispositif de séparation de l'eau qui, selon la société, peut atteindre une efficacité de 95 % et coûte beaucoup moins cher qu'un électrolyseur. L'E-TAC, abréviation de Electrochemical,Thermally Activated Chemical, est similaire à l'électrolyse dans la mesure où il utilise l'électricité pour séparer l'eau en hydrogène et en oxygène. Cependant, contrairement à
la fabrication par électrolyse classique, l'hydrogène et l'oxygène sont générés séparément dans des étapes différentes - une étape électrochimique (E) et une étape chimique activée thermiquement (TAC). Le découplage de la séparation de l'hydrogène et de l'oxygène en deux processus distincts réduit considérablement les dépenses d'investissement nécessaires au développement de la technologie, car il supprime la partie la plus chère et la plus délicate d'un électrolyseur, la membrane.
