Une pile à combustible Toyota pour le train hybride hydrogène du projet FCH2RAIL

Dans le cadre de FCH2RAIL (Fuel Cell Hybrid Power Pack for Rail Applications), un consortium européen qui développe et teste un nouveau prototype de train à zéro émission, Toyota va fournir les modules de pile à combustible. Originalité du projet : un système d'entraînement hybride et bimodal qui combine l'alimentation de la ligne électrique aérienne avec une pile à hydrogène.

Seule la moitié des lignes ferroviaires de l'Union européenne sont électrifiées et permettent un transport local sans émissions de gaz à effet de serre. Sur les sections restantes, des trains à moteur diesel prennent le relais.
 
Malgré les avantages environnementaux des trains alimentés par caténaires, ils ne se développent que très lentement compte-tenu des coûts de mise en œuvre et des difficultés géographiques locales parfois rencontrées. Si les trains propulsés uniquement par des batteries constituent une alternative, leur emploi est limité par leur faible autonomie (30 à 70 kilomètres), par le profil du trajet et les températures extérieures. Du coté des trains diesel actuels, certes sans problèmes d’autonomie, ceux-ci ont des performances inférieures aux trains électrifiés mais surtout ont un bilan environnemental déplorable.