Nikola Motor
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A propos

Nikola Motor est une entreprise américaine fondée en 2015 par Trevor Milton, avec une ambition affichée : révolutionner le transport lourd grâce à des camions à hydrogène. Le nom de la société, en référence à l'inventeur Nikola Tesla, illustrait dès le départ la volonté de son fondateur de se positionner comme un acteur disruptif face aux géants de l'industrie automobile.

La société a connu une ascension fulgurante. Introduction en Bourse sur le NASDAQ en 2020 via une fusion avec une SPAC, capitalisation boursière dépassant brièvement celle de Ford, partenariat annoncé avec General Motors : Nikola semblait promettre une alternative crédible au diesel pour les poids lourds longue distance, avec des camions fonctionnant à pile à combustible hydrogène.

Mais la chute a été aussi spectaculaire. En septembre 2020, le cabinet Hindenburg Research publiait un rapport accusant Nikola de fraude massive, affirmant notamment qu'une vidéo promotionnelle d'un camion « en mouvement » montrait en réalité un véhicule dévalant une pente. Trevor Milton a été inculpé et condamné pour fraude en 2022.

Malgré des tentatives de relance sous une nouvelle direction, avec des livraisons effectives de camions à hydrogène FCEV réalisées en 2023, Nikola n'a jamais réussi à redresser durablement sa situation financière. La société a déposé le bilan et cessé ses activités, laissant derrière elle un épisode marquant de l'histoire de la mobilité hydrogène, autant pour ses promesses que pour ses dérives.

L'affaire Nikola a eu un impact réel sur la perception des investisseurs vis-à-vis des startups hydrogène, mais elle n'a pas fondamentalement remis en cause le potentiel de la technologie pour le transport lourd, que d'autres acteurs continuent de développer sérieusement.